Como siderúrgicas podem adotar energia limpa e reduzir emissões
A indústria siderúrgica, essencial na fabricação de aço para tudo, desde turbinas eólicas até arranha-céus e navios, enfrenta um desafio significativo: reduzir suas emissões de carbono. Responsável por 7% a 9% das emissões globais de CO₂, a produção de aço é uma das atividades mais poluentes. A boa notícia é que existem alternativas promissoras para minimizar o impacto ambiental de siderúrgica, principalmente através da adoção de tecnologia de energia limpa.
Alternativas para a Produção de Aço
Atualmente, a produção de aço utiliza altos-fornos que convertem minério de ferro em ferro e depois em aço, utilizando carvão coque como combustível. Este método tradicional é altamente poluente, emitindo cerca de 2 toneladas de CO₂ para cada tonelada de aço produzida. Para enfrentar esse desafio, as siderúrgicas estão buscando alternativas mais limpas e eficientes.
Uma das soluções mais promissoras são os fornos elétricos a arco (EAF), que derretem sucata de aço reciclada usando eletricidade. Esse processo pode reduzir as emissões de CO₂ em até 80% em comparação com o método tradicional. Além disso, a combinação dos fornos elétricos a arco com usinas de ferro reduzido direto (DRI) pode levar a uma significativa redução das emissões de carbono.
Como Funcionam os Fornos Elétricos a Arco
Os fornos elétricos a arco utilizam eletricidade para gerar um arco elétrico de alta temperatura entre eletrodos de grafite. Esse arco derrete a sucata dentro de um grande recipiente revestido com material refratário, transformando-a em aço puro. O grande benefício deste método é a possibilidade de usar até 100% de sucata, em vez de matérias-primas como o minério de ferro.
Vantagens e Desvantagens
Os fornos elétricos a arco são menores e mais flexíveis em comparação com os altos-fornos e têm um custo de construção menor. No entanto, a tecnologia enfrenta desafios como a limitação dos suprimentos globais de sucata e o custo elevado da eletricidade, especialmente em regiões com preços altos, como o Reino Unido. Além disso, a qualidade da sucata precisa ser aprimorada para atender a todas as demandas de qualidade do aço.
O Futuro da Produção de Aço
Para a indústria siderúrgica atingir a neutralidade de carbono, a ambição é substituir o gás natural utilizado nas usinas de DRI por hidrogênio verde, produzido a partir de eletricidade renovável. Essa mudança poderia praticamente eliminar o carbono do processo de produção de aço, permitindo a fabricação de aço de alta qualidade sem emissões associadas.
Status Atual e Expectativas
Os fornos elétricos a arco já são uma tecnologia madura e amplamente utilizada, representando cerca de 29% da produção global de aço. No entanto, para a indústria siderúrgica alcançar os objetivos de redução de emissões e limitar o aquecimento global a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais, mais de 50% da capacidade de produção de aço deverá usar EAF até 2050. Atualmente, os planos indicam que apenas 32% da capacidade total usará essa tecnologia até lá.
A China, responsável por 62% das emissões globais de produção de aço, desempenha um papel crucial nesse processo de transição. O sucesso global na redução de emissões dependerá do progresso significativo em território chinês.
Investimentos e Desafios
Empresas siderúrgicas da Europa, como ArcelorMittal, Thyssenkrupp e Tata Steel, estão se voltando para fornos elétricos a arco, mas muitos desses projetos precisam de apoio financeiro e infraestrutura adequada. Iniciativas como a H2 Green Steel e a SSAB estão liderando o caminho ao construir fornos elétricos a arco alimentados por energia renovável.
Conclusão
A transição para tecnologias mais limpas na produção de aço é essencial para reduzir as emissões e promover um ambiente mais sustentável. As siderúrgicas estão diante de desafios significativos, mas os avanços tecnológicos e os investimentos em energia limpa podem transformar a indústria, alinhando-a com as metas ambientais globais.
Para mais informações sobre como a tecnologia está moldando o futuro das siderúrgicas e a adoção de práticas sustentáveis, continue acompanhando o blog da Delta Manifolds.
